隧道施工超前地質預報有廣義和狹義之分，廣義的超前預報包括工程可行性研究階段預報、勘察設計階段預報和施工階段預報；狹義的超前地質預報指隧道施工期的超前地質預報。雖然名稱有所不同，但這些預報工作都是為保證隧道的順利施工，避免事故發生確保隧道施工安全。同時根據隧道開挖揭示的洞身圍巖條件的變化趨勢和采用各種地球物理探測手段對隧道施工掌子面前方地質情況的探測結果，結合洞內外地質調查、掌子面素結果和預報人員地質經驗，對隧道前方可能遇到的不良地質體及由此可能引發的地質災害的性質、分布位置、規模進行預測。
      隧道超前地質預報包括隧道所在地區不良地質體宏觀超前預報、隧道洞體內不良地質的超前預報、隧道洞體內超前鉆探和臨近警報四部分內容或四個步驟。隧道施工超前預報的內容一般包括：
      1、不良地質預報及災害地質預報：預報掌子面前方一定范圍內有無突水、突泥、巖爆及有害氣體等，并查明其范圍、規模、性質，提出施工措施或建議。
      2、水文地質預報：預報洞內突涌水量的大小及其變化規律，并評價其對環境地質、水文地質的影響。
      3、斷層及其破碎帶的預報：預報斷層的位置、寬度、產狀、性質、填充物的狀態，是否為充水斷層，并判斷其穩定程度，提出施工對策。
      4、圍巖類別及其穩定性預報：預報掌子面前方的圍巖類別與設計是否吻合，并判斷其穩定性，隨時提供修改設計、調整支護類型、確定二次襯砌時間的建議等。則
      5、預測隧道內有害氣體含量、成分及動態變化。
      綜合利用地質分析、超前鉆探及地球物理方法，做好隧道超前地質預報綜合預測，對隧道掌子面前方可能存在的影響施工人員安全、施工進度（工期）、工程結構穩定的不良地質體（帶），采用各種隧道超前地質預報方法對其位置、規模、性質及其成災可能性進科學預測，并提出切實可行的施工對策，以確保工程施工的安全。