BIM正向設計之所以要強調“正向”，就是要與“逆向”做區分。 在國內，BIM的主流是先完成施工圖，然后根據施工圖再建立三維模型，也就是我們現在說的翻模。而所謂的BIM正向設計就是在項目從草圖設計階段至交付階段全部在三維環境里進行設計，利用三維模型和其中的信息，自動生成所需要的圖檔，模型數據信息一致完整，并且后過程都是由BIM三維模型完成。BIM的初衷是直接連續傳遞，也可以說這就是BIM正向設計。逆向設計可以簡單的理解為“BIM翻模”，傳統項目中大家是對著施工圖紙施工，即便是要建模也是對著施工圖建模，這個過程就叫做''翻模”。其實，這是一種不得已的手段，在國家大力推廣信息化的初期，相關的技術、標準、軟件都不成熟，設計院為了完成“任務”只能出此“下策”。BIM翻模能否提升設計報價不得而知，但是一定會降低設計效率。

BIM正向設計的初衷是從方案設計階段就采用三維建模，BIM信息不斷傳遞，下游單位將模型作為生產和施工的依據一直延續到交付階段。所以建筑行業徹底的“BIM化”，源頭在設計。正向設計有明顯的優勢，首先利用BIM多軟件協同的特點，一個模型可以在不同軟件間進行日照，能耗，疏散，消防，結構計算等多方面的分析。不同的設計人員可以在一個模型上進行實時協作，模型不僅可以表達圖形還能傳遞屬性，圖紙不過是模型的一種導出格式。當然，這會導致設計階段的工作量和工作難度劇增，要求設計人員既要懂專業知識還需要懂BIM技術。